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今年10月20日，是天津、也是全国史学界“人瑞”卞慧新先生的百年华诞。先生字伯耕，号巨耒、迟叟、耒庐，笔名僧慧，民国元年（1912）生于天津。1931年毕业于南开学校男中部，旋考入清华大学化学系，翌年因患肺结核转历史系。1933年到1935年因病休学，复学不久，七七事变爆发，被迫停学返津；1946年清华复员，继续入校攻读，至1947年毕业。1957年入天津史编纂室工作，1958年该室并入中国科学院河北省分院历史研究所，即后来的天津社会科学院历史研究所，任研究员和古代史研究室主任，1989年受聘为天津市文史研究馆馆员。

　　先生早年体弱，遇事守拙退让，以求带病延年。素喜书刊、资料的蒐集、整理及考订，且乐此不疲。又好独立思考，恶拾人牙慧，苟有所见，即起而争鸣；但求以理服人，不务穷追。先生貌似弱小，然心胸大度，盛年家道中落，中年丧妻，老年丧子，终年箪食瓢饮，均能坦然以对。集毕生精力研究之《吕留良年谱长编》和《陈寅恪先生年谱长编》，分别于九二高龄及九九高龄时由中华书局出版，先生曾亲赴清华园参加《陈寅恪先生年谱长编》首发仪式并讲话。

　　悬弧庆前，学洛姻弟向我展示了先生珍藏的折扇两柄，很能代表他大半生的经历。

　　一柄是1927年著名方志学家王守恂写给先生的，录唐诗人刘禹锡所作竹枝词九首中的两首：“白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。南人上来歌一曲，北人莫上动乡情。山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。”后署“六十四拙老人王守恂”。彼时，先生年方十六，少年气盛，风华正茂，遂以花红易衰、水流无限来勉励，代表了老一代学者对晚生后学的关爱与期待。

　　一柄是著名方志学家高凌雯于1944年立秋日写给先生的，录唐代诗人许浑的《金陵怀古》：“玉树歌残王气终，景阳兵合戍楼空。松楸远近千官冢，禾黍高低六代宫。 石燕拂云晴亦雨，江豚吹浪夜还风。 英雄一去豪华尽，惟有青山似洛中。”此诗说的是589年隋朝大军攻陷金陵，直逼景阳宫外，陈后主束手就擒的事。当时，天津沦落日寇之手已历七年，为黎明前最黑暗的时刻。用在这里，表达出沦陷区老一代知识分子心绪如麻的忧国忧民之情。慧新先生时年三十三岁；读了这样磅礴大气、意境深邃的诗句，怎能不激励起一位血气方刚的青年人的爱国情怀呢？末署“伯耕姻世兄属，高凌雯，时年八十四”，姻指两家旧为姻亲，世兄系长辈对亲友中子侄辈的敬称；转年，高先生即归道山。

　　说起初识高凌雯前辈，慧新先生还讲过这样一段故事：“犹记约在民国十年左右，高先生每与刘幼樵先生嘉琛、华壁臣先生世奎、乔亦香先生保衡、王仁安先生守恂、张协卿先生克一、张仲桂先生克家诸老辈，会聚于寒家旧居之东院。僧慧尚在童稚，常嬉戏院中，有时值诸公莅临，侪辈较长者遥指相告，此华七爷（壁臣）、此高四爷（即先生）、此文大爷（仁安）。余人不复记忆，亦有彼不识者。高先生中等身材，步履稳健，左顾右盼，笑容可掬。至今每一忆及，栩栩如在目前。”

　　必须一提的是，两柄扇中，王先生书后写“录梦得竹枝词”，高先生书后写“录陈后山诗”。梦得是宋代词人、石林居士叶梦得，后山是被誉为“宋诗之冠”的江西派诗人陈师道。前人习诗，依传统方法生记硬背，所谓“熟读唐诗三百首，不会吟诗也能吟”。幼时所学，至老难免混淆误忆，此事世间常有，不宜苛求前人。

　　这柄折扇另一面，是乡邦文献名家金钺的墨竹，淡淡几笔，疏朗挺拔，极具意境之美。款题“幽香静里得，旨趣个中多。甲辰秋日”。甲辰是1964年，金钺先生七十三岁，慧新先生五十三岁。彼时，三年经济困难余痕未消，阶级斗争之弦绷得正紧，老年知识分子能在书房一角，静寻幽香与旨趣，已属不易之事。

　　平素，常与诸多亲友谈及慧新先生的永年之术，我以为，应归功于他的高简淡泊，遗身物外，不以物喜，不以己悲。先生经历过的一切，就像被淡与真填满的长剧，且未因年华老去而改变。在此，谨祝慧新先生天保九如，龟鹤遐年。

转自 天津老年时报 2011年9月19日