百年清华

叶铭汉与李政道:一段历时80年的“神仙友情”

2024-08-18 | 倪思洁 崔雪芹 | 来源 科学网2024/8/16 |

当地时间84日凌晨,李政道在美国旧金山家中辞世,享年97周岁。在他离去后,一段历时80年的神仙友情也再次被世人提起——叶铭汉与李政道。

1984年,叶铭汉(右一)与李政道讨论问题时的留影。叶铭汉供图

80年前,中国科学院高能物理研究所(以下简称高能所)原所长叶铭汉院士与全球著名物理学家李政道,初识于西南联合大学(以下简称西南联大)。那是一段二人都非常珍视的时光。

“当时,我住在李政道的宿舍隔壁,很快认识了他。那时候图书馆不够大,晚上要看书,教室里没有灯,只好到另外想办法,学校附近有几个小茶馆,茶馆的客人绝大部分都是新来的大学生,茶也不贵,付了茶钱之后,可以在那里坐一天,我们几个人经常是上茶馆、图书馆来看书。”叶铭汉说。

茶馆里,李政道、叶铭汉、陆祖荫、楼格,经常一起围坐一个八仙桌,看书、讨论、做习题。

对于李政道来说,在战火纷飞的年代,这样的日子是他历经几番周折后才有的平静时光。

叶铭汉告诉《中国科学报》,太平洋战争爆发后,日军进占外国租界,上海完全沦陷。在上海出生和成长的李政道,与二哥李崇道一起离开上海。在江西的一所图书馆里,李政道读到了物理相关的书,察觉到物理的奇妙之处。

李政道的中学生活,是在颠沛中度过的。“当时,李政道没有钱,学生也都是跟着学校跑。李政道所在的学校,初中没有物理老师,学校发现李政道懂物理,就让李政道做初中物理老师,给他一定的津贴。”叶铭汉说。

在还没高中毕业时,李政道开始着手考大学。当时,浙江大学因战火所迫从杭州迁到了江西吉安,对于热衷物理学的李政道来说,成为一个可能的选择。然而,没过多久,浙江大学又迁去了贵州。李政道也决心离开江西,奔赴贵州。

19438月,李政道以同等学力参加了全国大学统一考试,并以优异成绩被浙江大学电机系录取。那时候在工学院里,电机系是最热门的,也是最难考的,他考取了。叶铭汉感慨。

在浙江大学,物理课由王淦昌、束星北授课,两位教师很快就发现李政道跟其他人不一样,对其爱护有加。

“束星北住的地方离上课的地方很远,他经常找李政道谈物理,出题让李政道来解,也从中看到了李政道的才能。”叶铭汉说。

王淦昌先生也很喜欢李政道。“当时,大家很穷,生活也不好,王先生家里磨豆浆,就让李政道去喝一杯,改善伙食、补充营养。”叶铭汉说。

然而,短暂的平静,很快又被打破。1944年底,李政道的母亲从上海移居重庆,李政道去探望母亲。那时的交通不如今天便利,李政道找了一辆运货的卡车,车后面是敞篷的。非常不巧,车子要快到湄潭的时候,在山上翻了,把李政道甩了出来,货物压在他身上,导致他的脊椎神经受到损害。叶铭汉回忆。

李政道住进了校医院。也就在这时,日本军队又打了过来。在王淦昌、束星北的建议下,1945年春天,李政道到了西南联大。

“西南联大插班是要考试的,他刚到联大的时候并不是正式学生,只能等暑假参加插班考试,如果考试及格,他可以插到二年级。”叶铭汉说。

从做旁听生时开始,李政道就引起了西南联大物理系教授吴大猷、叶企孙等人的注意。这个小学、中学都没毕业的学生,在物理学上展现出的才华,让他们惊讶。

多年后,叶铭汉在叔父叶企孙的遗物中,发现了三张泛黄的纸片,上面有叶企孙批改的分数:“李政道:58+25=83”。这是李政道在西南联大时的电磁学考卷。叶企孙离世数十年之后,叶铭汉把这份试卷拿给李政道看,李政道感到慈爱师容如在眼前。

回忆起战时的求学情景,李政道曾说,当时浙大和西南联大的物质条件很艰苦,可是有王淦昌、束星北、吴大猷、叶企孙、赵忠尧等第一流的老师,学习环境是很优秀的。

“他更清晰地记得当年同学们对祖国未来的向往和成就事业的信心。”叶铭汉说。

此后,李政道和叶铭汉一直保持着联系,直至晚年。

2015年,在叶铭汉90岁华诞时,李政道在以铭汉兄相称的手写贺信中说;七十年前,我们同学西南联大,风华正茂,以至今日,我们并肩健步,走向百岁。

202111月,李政道95岁华诞时,叶铭汉也撰文为李政道庆祝,也向世人分享他所了解的李政道。

今年4月,在叶铭汉的百岁华诞上,李政道又在同样以铭汉兄相称的贺信中说:在这个特别的日子里,作为您昔日同窗和一生挚友,我怀着无比的敬意和热切的心情,向您致以最诚挚的祝福!

如今,这段持续了80年的友谊,因为李政道的离去而无法继续,但两位大师之间平淡如水又相互关怀的友谊,已成为科学界的典范。




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