百年清华

我国第一颗原子弹研发的幕后功臣、“中国离子交换树脂之父”、中科院院士、“献身国防事业成就奖”……这一连串足以让人惊叹的光环均属于沙湾何氏族人——何炳林（1918年~2007年）。在番禺十大历史名人中，何炳林是唯一以科学家身份入选的。

　　赴美留学积蓄力量

　　何炳林1918年出生在沙湾，自幼天资聪敏的他，先后入读广州培正中学、西南联合大学（该校是抗战时期，由北京大学、清华大学和南开大学合办的综合性大学）化学系。1942年6月，何炳林以优异成绩在西南联大毕业，受化学系主任杨石先教授赏识，继续留在化学系读研究生，兼任助教。

　　抗日战争结束后，国内战火又再重燃，1947年秋，怀抱“科学救国”信念的何炳林，偕同夫人陈茹玉（同为中科院院士）远渡重洋到美国深造，在印第安纳大学攻读有机化学博士。根据当时中国发展建设需要，何炳林选择了研究农药及水处理药物的合成方向，经过勤学苦读，他终学有所成。当1952年何炳林顺利获得博士学位准备回国时，美国政府正严厉审查中国留学生，规定理、工、农、医留学生都不准回国，归国计划被迫搁浅。

　　10美元带回重要原料

　　留美期间，何炳林收到一封昔日同窗、南开大学化学系教授陈天池的来信，让其代买两磅强碱性阴离子交换树脂。何炳林发现离子交换树脂竟是国防用品，严禁出口。敏感的他顺藤摸瓜，发现离子交换树脂原是用以提取制造原子弹的重要原料“铀”的材料。深知这是国家走向强盛的关键之物，何炳林随即将研究方向从农药转向离子交换树脂，为日后报效祖国作准备。也正是他这一机敏的转变，改变了我国原子弹的研发速度。

　　1953年，归国心切的何炳林与十多名留学生一起写信给周总理，反映了留美学生的处境和报效祖国的强烈心愿。经过周总理的交涉下，1956年，何炳林和其他留学生一起被获准回国。临行前，他用自己的积蓄购买了用于合成离子交换树脂的10公斤苯乙烯和5公斤二乙烯苯。何炳林把这些原料装进一只箱子，过海关时，他悄悄塞给海关官员10美元，混过了检查。

　　为国贡献30个亿

　　回国后，何炳林来到南开大学任教，并立即展开了离子交换树脂的研究。在短短2年时间里成功合成当时世界上已有的全部离子交换树脂品种。而用他合成的离子脂树脂成功排除了贫铀矿石中的杂质，让中国第一颗原子弹成为了现实，他也因此获得了一生最看重的奖项——“献身国防事业成就奖”。

　　随着国家发展的需要，何炳林的研究转向离子交换树脂的社会应用——用于水处理的弱酸性离子交换树脂，解决了中国大型锅炉的水处理问题；针对链霉素提纯而研制的弱碱树脂，使我国链霉素的产品质量达到国际先进水平；脱色树脂技术，使中国成为世界最大的甜菊糖生产国和出口国……在几十年里，何炳林把离子交换树脂的研究深入到医学、生物技术、农业等多个领域，其研究成果直接或间接地为国家贡献了超过30亿元。他也因此被英国著名高分子化学家戴维·谢灵顿称为“中国离子交换树脂之父”。

　　为纪念这位让番禺人引以为傲的功勋化学家，沙湾镇正在筹建何炳林纪念馆，不久将向市民开放。（何洋 沙政宣）

转自 番禺日报 2011年7月3日