何蕾,清华大学1994级材料系
冬奥会上的“温暖奇迹”,让我们认识了极展科技及创始人何蕾。
作为西南联大校友后代的何蕾,人生规划很清晰,毕业于清华大学材料系,后赴美留学,先后就读于美国麻省理工学院、新加坡国立大学及美国弗吉尼亚联邦大学并取得硕士及博士学位,在柔性电子领域深耕多年后,带着所学所获又回到了中国。
2019年,已经有过一定创业经验的何蕾带着“柔性电子”黑科技回国再次创业。作为一名创业者,何蕾需要考虑的问题很多。在公司开办的过程中,融资、落地、选择赛道、拓展客户市场,这些方面都亟需解决。
机会留给了有准备的人,三创大赛在海宁举办半导体研讨会期间,作为极具科研实力的参赛企业,极展科技与当地政府直接进行对接,最终落地浙江海宁。2020年6月,极展科技总部正式在海宁安家,负责研发和生产,其注册在深圳和美国的全资子公司,主要负责商务拓展和供应链,极展科技的组织架构初具模型。
极展科技的核心创业团队
冬奥会上的温暖奇迹
冬奥会发热雪地运动鞋
2022年,极展科技现身北京冬奥会迎来了高光时刻。北京冬奥会上,中国国家队运动健儿使用了一款发热雪地运动鞋,这款鞋由知名运动品牌安踏提供,能够在零下25℃的环境中持续发热4-6个小时,而且舒适度完全不逊色于普通运动鞋,是名副其实的“加热黑科技”。而该产品中的核心柔性电子部分正是来自极展科技。
回溯到2020年,安踏就希望在运动鞋上增加电发热的功能,在全球范围内寻找后,只有极展科技能够满足其产品需求:柔性的电池,以及弹性的发热模组。只有柔性电源才能满足脚部形状以及运动当中的变形和柔性的需求。同时,发热部分不仅需要柔软,还要有非常好的弹性。这是因为制鞋需要入楦,鞋楦会将整个鞋身撑开,电子部分如果缺乏弹性,就会在这个过程中被撑坏。这两个需求是安踏的发热鞋一直没有研发成功的技术难点。极展科技为安踏提供了三项核心技术:柔性电源、弹性发热片、弹性导线,很好的解决了这些问题。
由于极展的柔性可拉伸电子技术可以将传统的硬梆梆的电子产品开发成软的,甚至有弹性,这使得电子和穿戴产品有了更好的融合,进而催生出了很多具备电子功能的智能服饰,不仅让传统服饰增加了各种功能,同时又不失舒适性。比如极展科技将弹性发热技术与贴身的袜子,护膝,瑜伽裤结合,开发了带发热、康复功能的产品。以前市面上的发热护膝和袜子虽然能够发热,但是由于没有弹性,不够轻柔和舒适,尤其是没有弹性限制了关节的运动,非常不方便。极展科技的专利薄膜弹性发热技术,能够做到整个电子部分轻薄,柔软,无感,有弹性,给使用者和普通护膝,袜子,瑜伽裤完全一样的舒适体感,同时又能提供远红外发热,理疗,按摩等功能。
极展科技的柔性“黑科技”在冬奥会上大放异彩,其背后,是技术创新的支持,也铺就何蕾的漫漫创业路。
清华校友三创大赛的帮助
何蕾在三创活动上展示柔性电池
2019年,清华大学三创大赛走进海宁,举办了半导体研讨会,作为第四届清华校友三创大赛集成电路全球总决赛天使组一等奖的极展科技在会议上备受关注,以此为契机,极展科技与海宁政府进行了接洽,并最终决定在海宁安家。
提到落地海宁的原因,何蕾表示,一部分原因是当时三创大赛提供的机缘,另一部分则是海宁同时具备服装和电子方面的资源,无论是上下游资源还是交通运输都非常方便。她更是坦言,“在选择公司落地城市时,当地政府的政策执行力很重要,能做到在各个阶段给企业实际支持的地方政府更是非常难得,落地海宁是一个明智的选择”。
在创业过程中,三创大赛不仅促成了极展科技公司选址的成功,在扩大技术和产品的知名度及后续融资等方面都给予了相应的支持。极展科技多次参加三创大赛,但其参赛目标并不是获奖,而是希望让自己的技术和产品为更多人所知,寻找更多发展机会。
何蕾在三创大赛中也结识了很多同样做硬科技的校友,在创业的路上互相帮助,也找到了很多上下游的合作机会,并且对接了很多校友投资机构。
这在何蕾的创业过程生涯中十分重要,借助三创大赛的力量,何蕾得到了更多的支持,也更平稳地走在女性创业者的道路上。
寻路“柔性”黑科技
极展科技创始团队经过在美国十多年的研究,应用力学结构和材料的双重革新实现了电子产品柔性化。目前,在柔性技术方面具有全球领先技术和专利,其核心产品是柔性可拉伸的电池,弹性导线及以它为核心开发的柔性可拉伸电子穿戴设备等。
柔性产品
截至目前,极展科技已荣获美国授权专利4个、国家发明专利13个、实用新型专利38个。此外,极展科技还主持制定了柔性电池标准2项,参与制定标准5项。
在带着十分有前景的核心技术回国创业后,赛道的选择至关重要。
柔性电子能应用于电子的各个领域,智能穿戴、医疗健康、运动体育、体征监测、3C电子、显示、军工、航天、万物互联等方面都会有需求,应用场景如漫天繁星,最大的困难也就由此产生,如果涉足每一个方向,会在技术的迭代和开拓上耗费大量的时间和精力,也没有清晰的业务主线。何蕾总结道:“困难主要有三个:一是选择赛道和应用场景,二是从技术到产品的转化,三是不同行业之间的壁垒。”
根据极展技术的特点:柔性和可拉伸性,可以很好的解决和人体相关的电子产品舒适贴身的问题,所以最先选择的赛道是医疗健康和智能服饰领域,这也是目前的重点业务。此外柔性电子也会运用于运动、军工、航天中的体征监测等领域。目前,安踏、特步、361、小天才都陆续签订战略开发合同或订单。
在未来的发展方向上,极展科技的重点方向包括3C消费、元宇宙、机器人等。其中,炙手可热的元宇宙引起了极展科技的关注,元宇宙需要模拟感官触觉,极展科技将柔性可拉伸电子技术应用于皮肤及肌肉的微电流刺激,现在极展仅用一套紧身衣,就可以在身体的各个部位模拟各种感受:轻拍、轻抚、按摩、捏、刀伤、枪击……因此这项技术在虚拟游戏和远程交互中有广泛的应用前景。
在企业发展的过程中,何蕾更深层次地对创业进行了理解,何蕾认为初创企业需要“软硬兼施”。“软的是技术、团队、应用场景和对行业的理解,硬的是资金、场地、政策。首先要有成熟的技术和核心的团队,其次规划公司的整体发展路径,接下来需要资金、政策以及其他硬件的支持。”
创业四年,“行胜于言”的清华校风始终是何蕾的风格,也是极展的公司文化。面对极展科技未来的发展方向,何蕾表示,公司的长远目标是做柔性电子行业的领军者,用产品说话,通过技术发展给行业带来新契机,推动柔性电子生态圈发展。
作者 | 杨梦昕
供图 | 何蕾