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2003年5月25日，我国成功发射了第三颗“北斗一号”导航定位卫星。当人们快乐地享受着卫星所带来的现代文明生活时，作为卫星总设计师的范本尧，有的却是太多的牵挂。正是为了太空中一颗颗让他梦绕魂牵的中国卫星，他付出了自己几十年的时光，还有他的全部心智。

年轻时喜欢船舶业，两次改行，踏上了攀登空间技术的征程

年轻时喜欢船舶业的范本尧，做梦也想不到自己竟会和航天打上交道，而且还成了一名卫星专家。

1957年的那个夏天，范本尧正在上海交通大学做毕业设计，却突然接到去清华大学报到的通知。原来，为改变当时我国在工程力学方面与国外的差距，由钱学森、钱伟长等著名科学家倡导，在清华大学开办了一个工程力学研究生班。范本尧是全班40名同学中惟一被选中的，从此踏上了攀登空间技术的征程。

不过，范本尧结缘卫星却是在他差不多搞了10年的火箭研制以后。一开始，他从事的是探空火箭箭体结构和储箱的设计研制工作。在参加我国第一枚探空火箭的研制工作期间，他克服资料缺乏的困难，独立完成了我国第一枚探空火箭的结构设计和计算，首次总结和建立了一套火箭结构载荷分析计算等科学方法。

1969年，范本尧被下放到北大荒军垦农场接受劳动锻炼。1970年4月24日，我国第一颗人造卫星东方红一号成功发射的消息传来，壮志未酬的范本尧望着浩瀚的星空，想了很多很多。两年后，范本尧终于回到了自己心仪的卫星研制岗位。

20世纪70年代，范本尧主持卫星防热工作，研制了新型防热结构，圆满解决了卫星返回防热难题，为保证我国返回式卫星的发射回收成功作出了重大贡献，该成果1978年获全国科技大会重大成果奖。

率先提出要在一年内改进东方红二号卫星的性能，使中国的电视提前两年上星

通信卫星的出现，给人类社会插上了腾飞的翅膀。面对当时苏、美等航天大国通信卫星研制都朝着长寿命、大容量方向的发展，中国必须奋起直追。

1984年，我国成功发射了第一颗试验通信卫星“东方红二号”。就在人们欢呼中国卫星通信新时代到来之时，作为通信卫星总体技术负责人的范本尧，却把目光盯向了更远的天空。他知道，此时，国外的卫星电视传输已十分发达，而我们的“东二”只能用作通信，还不能传输电视节目。

2003年5月25日，我国成功发射了第三颗“北斗一号”导航定位卫星。当人们快乐地享

顶着巨大的压力，范本尧率先提出要在一年内改进东方红二号卫星的性能，使中国的电视上星，以满足国内用户的急需。

两年后，经过改进后的又一颗“东方红二号”卫星成功发射，全国一下子建起了上万个地面电视接收站，比国家原计划开通全国卫星电视业务时间提前了两年多。在让普通百姓享受“卫星电视”的同时，范本尧和他的同事们又研制出了我国第一代实用通信卫星“东方红二号甲”。其通信容量比“东方红二号”增加了8倍，寿命也增加了一倍，改变了边远地区及海防收视难、通信难的状况，使我国的通信广播事业跨过了传统的发展阶段科研的路并不都一帆风顺，在艰难的跋涉中，范本尧也有过痛心的记忆

1994年11月30日，在经过8年研制后，“东方红三号”新一代通信卫星被送入预定轨道。卫星在成功地实施了第一次远地点发动机点火之后，由于姿控推力器泄漏，卫星姿态失控。虽经一个多月千方百计的挽救，又进行了两次变轨，使卫星进入36000公里的地球同步轨道，但终因燃料耗尽而使卫星无法定点。倾注了10年心血，升空后却不能投入使用，众人的目光都盯向了总设计师范本尧。

两年多的攻关，边查找分析故障原因，边完善优化设计方案，先后解决了10多个技术问题。1997年5月12日，又一颗“东方红三号”通信卫星被稳稳地送上太空。5月20日，卫星成功定点于东经125度赤道上空。

这颗耀眼新星的升起，使我国通信卫星的性能提高了16倍，卫星研制技术达到国际同类卫星的先进水平。美国一家报纸为此发表评论：“东方红三号”卫星发射成功，标志着中国卫星研制开始真正进入国际卫星俱乐部。“东方红三号”通信卫星获得了国家科技进步一等奖。

“北斗”导航系统是国际上首次实现的区域导航定位系统，他主持制定的方案，解决了许多技术难关

以“东方红三号”卫星为基础，范本尧提出了30多项改进措施，使卫星平台更完善更可靠，建立起了我国第一个高轨道卫星公用平台。目前已有4个型号7颗卫星采用了该卫星公用平台。
2000年10月31日、12月21日和2003年5月25日，我国“北斗”导航卫星先后三次发射成功，作为卫星总设计师，范本尧主持制定了北斗导航卫星方案，解决了高增量、多频段、大功率所带来的技术难关，提高了卫星的可靠性，实现了100％成功率。“北斗”导航系统是国际上首次实现的区域导航定位系统，该系统的建立和投入使用，填补了我国导航卫星领域的空白，使我国成为世界上继美俄之后自主建立卫星导航系统的国家。

仰望苍穹，参加过16颗卫星发射的范本尧总爱浮想联翩，他觉得自己好像一位九天“牧”星人。

校友总会供稿原载《人民日报》 (2003年06月05日第五版)