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创业清华人|渠志灿:归国女博士研发出家乡山西第一款抗癌药

2025-01-19 | 黄乐媛 | 来源 微信公号“清华校友三创大赛”2025年1月18日 |

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渠志灿校友(1978级工物)

渠志灿博士,1978年考入清华大学工程物理系,八十年代赴美学习。在人生的后半程,她毅然带着多年的积蓄与积累回到祖国,回到家乡山西,开创了纳安生物,并研发出山西第一款抗癌药,为逐渐走向沉寂的“黑金”之城带来新可能,也为千万癌症患者家庭送去新希望。

从研究“物”转向研究“人”

全国高考恢复后的第二年,渠志灿考入了清华大学工程物理系。清华教给她的,不止高数和力学,更在于为她展现了一个更广阔的世界,催生了新的反思:“看到了科技是如何加速推动人类文明的进程,也清楚地意识到人生的局限性,应该用有限的人生去发挥更大的作用。”

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渠志灿(二排左3)在清华就读时期的照片

随着学习的深入,她也更加清晰地认识到高能物理学的学科困境:二十世纪初,伟大的物理学家如同群星闪耀,一方面有力地填补了学科版图,另一方面却也让后人的研究更难突破,甚至受到实验条件和技术的限制。本科学习接近尾声,成绩名列前茅的渠志灿基于她对学科发展趋势的深刻理解和个人职业规划的考量,深思熟虑后,决定转投当时还尚未成熟、发展飞速的生命科学领域。虽然跨度巨大,但是渠志灿自信经过多年的物理学训练,她可以在新的学科中挖掘更多可能。

博士阶段,渠志灿赴美留学,在约翰霍普金斯大学和华盛顿大学医学院完成博士学习和博士后研究以后,渠志灿出任了美国南方研究所的实验室主任,带领博士后和其他技术人员团队做肿瘤方面的病理研究和药物开发工作,其中一个课题是针对乳腺癌的激素治疗法(hormonal therapy)。这种疗法初期的效果显著,然而一段时间后却会失去效果。经过团队的研究,他们发现药物的耐用性和VEGF(肿瘤新生血管因子)的表达相关,于是着手研究如何利用该因子增强药物治疗的效果。

这次的研究参与让渠志灿切实体会到科学研究能够给患者带来新的生机。在后期的交流中,患者们眼中的期待之光极大振奋了每一位研究者。“这是对我们研究工作最大的肯定,也让我逐步意识到,我要将个人精力更多投入到技术成果转化工作中去。”

回到山西,不止为了乡情

渠志灿从八十年代开始就一直在美国工作生活,在这期间,她始终密切关注着国内的发展状况。2010年左右,她开始应国内的邀请参观各地的科技园区,切身感受到了日新月异的变化,也敏锐地捕捉到了生物科技方面的需求。“大家都知道我是做癌症研究的,有几次回国,都有家人患癌的朋友来问我美国有没有什么治疗癌症的特效药。我意识到国家在生物医药领域真的需要开拓和转化。”多番考察后,2018年渠志灿下定了决心回国创业,将有限的生命转化为无穷的社会价值,为国内的癌症患者带来希望。

考察了珠三角、长三角等经济发达的地区后,渠志灿却决定自带资金落地家乡山西。吸引她的除了难以割舍的乡情外,还有山西的巨大潜力。“现下山西并不在全国发展版图的前列,许多方面都比较落后,但是落后也意味着挑战。从各个方面考虑,我认为生物医药和大健康产业会成为山西转型发展的最佳切入点。相比于高端制造业,生物医药的前期投入较少,但是收效又很可观,或许能够改变山西‘一煤独大’的产业结构。”就像当初从物理学转向生命科学一样,渠志灿始终秉持着积极的视角,在空白中挖掘可能。

渠志灿带资将企业落地家乡山西

渠志灿在国外长期积累的技术经验,为纳安生物的起步奠定了基础。然而创业远不止技术,回看来路,几乎每一步都是重重困难。经过五年的研究,纳安生物的T320-ADC抗体偶联药物已经获得了足够多的临床前证据来证明它对多种恶性实体瘤有治疗效果,药物的T320靶点在多种恶性实体瘤中有高表达,一旦通过临床,会给众多肿瘤患者带来全新的治疗方案。然而按照国际联盟的标准,药品要进入临床阶段,还必须经过一系列复杂流程的检验,才能走向商业化。这中间的每一步都需要大量资金,而当时的金融市场正处于低潮阶段。

此时,有两家看重纳安生物的发展潜力的能源企业,主动提出投资纳安生物,并安排了北京的医药专家团队对纳安生物的研究成果进行审核。专家们对药物科研的过程以及未来的临床应用空间都表示赞许,于是投资方很快拍板决定以股权融资的方式来投资,解决了纳安的资金压力,加快了实验进程。目前,这款药物已经正式获得了澳大利亚卫生部所属的澳大利亚药品管理局(TGA)的临床试验准入,预期将用于宫颈癌、胰腺癌、卵巢癌、非小细胞肺癌、胃癌等多种癌症的治疗。纳安生物取得的成果,在中国和美国都备受关注,也带领山西省实现了生物抗癌药从零到一的突破。

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纳安生物的T320-ADC抗体偶联药物

为了社会的“大调整”选择个人的“小调整”

除了抗癌药之外,渠志灿也将蓝图布局到更宏观、更前期的大健康领域——预防疾病,维持健康,管理慢性病。在这一方向,她从我国传统的中医智慧以及山西本地丰富的资源中获得灵感。“都说药食同源,山西左手太行,右手吕梁,自古以来是植物药资源大省,出产多达1700种植物药材。”如何物尽其用,让这些药材造福人们的健康,也是纳安正在努力的目标。目前,从事大健康产品研发、生产和销售的纳安健康已经开辟了植物提取平台,研发药食同源产品、护肤品等多种依托中药的产品。一些中药中的成分在未来或许也能够用于代替化疗药物,为癌症的预防和康复提供比化疗更温和的解法。

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药食同源系列产品

从物理学到生命科学,从抗癌药到大健康,渠志灿不断体察着社会,以自身所学所能回应社会的需求。“在清华,学校教育我们要了解社会发展,根据社会的大调整去做个人的小调整,用个人的能力填补社会所需。转专业,还有我后面的许多决策,都遵从这样的原则和规律。”

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渠志灿(右)在实验室

中国的癌症发生率占全球的30%,而人口仅占全球的18%。在中国,每天有6000多人因癌症去世。抗癌药的研发,不仅符合国家发展的战略要求,也切切实实地造福了无数患者以及他们背后的家庭。在未来,渠志灿将始终寻找志同道合的伙伴,与更多的人一起为人类的健康做出属于自己的贡献。


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