英韧科技创始人兼CEO吴子宁(清华大学1989级电子系本科)
有这样一名芯片老兵,手握280多项技术专利,他不仅是半导体、以及存储业界公认的技术专家,学历也是杠杠的:本科清华、斯坦福硕博。
他还很有韧劲,在美国无晶圆厂半导体公司美满电子科技,一待就是17年。
他就是吴子宁,也是知名学者、硅谷投资人吴军(1984级计算机系)的弟弟。此外,吴子宁一家人都和清华渊源颇深,父母在清华执教,哥哥吴军清华毕业后,也在清华当过老师。
在美满科技工作的17年中,吴子宁先后领导过SSD控制器、硬盘控制器、无线互联和中央研发团队,离职前已是CTO。离职后,他创办了英韧科技,主要做芯片设计。
短短几年中,英韧科技的芯片,已经迈入世界前列。
近日,CSDN采访吴子宁,来听听他在成长经历中,有哪些与众不同的地方吧!
关于事业
CSDN:您为什么选择在上海创业?是因为在上海工作过吗?
吴子宁:我没有在上海工作过,我是美满电子科技全球CTO,所以一直硅谷总部工作,当然美满电子设有上海团队,因为这个原因我经常来上海。对上海的整个产业环境、人才环境都有所了解。上海相对来讲是一个半导体人才比较集中的地方。所以最后选择在上海创业。
CSDN:您现在的公司在芯片方面,取得了哪些成绩?具体会应用在哪些方面?
吴子宁:目前,英韧科技正在做新一代的智能存储芯片。传统的存储芯片,主要功能是把数据放进去再取出来。我们的芯片在此基础上,对数据做了智能掌控。
这个创新提升了整个系统的效率。作为一个智能存储芯片,应用场景很广泛,包括个人电脑、企业级数据中心,还有各种工业控制的应用、场景等等。
我们已经做出世界上功耗最低、性能最高的给个人存储用的芯片,现在已经出货在售。
在企业级方面,我们做出了一个性能最高的存储控制器,各项技术指标都处于世界领先地位。我们的芯片从设计到量产的速度在全世界范围内看都是极快的,这主要得益于两方面:一是我们的团队一是有足够的经验,二是在做事的时候都很认真踏实。
CSDN:网上来看,您似乎毕业后一直在美满电子工作,是什么原因,让您坚持这么久?
吴子宁:我在美满科技工作了17年,这在硅谷也是很少见的,主要是因为美满在前十几年,处于飞速发展的时期,有很多机会,也有很多挑战。我们不断在设计新的产品,这些新产品对于技术人员是一种挑战,也是一种乐趣。在此过程中,我们也给公司创造了很多价值,让公司得到很多认可,也让我得到很多挑战和发挥。就这样十几年每年都有新鲜感,一晃就过去了。
CSDN:您曾经有过编程的经历吗?如果有,可以分享下嘛?
吴子宁:我一直都有编程经历,在清华读书时,我学的是电子工程,有编程的必修课。在美国读博士期间,还选修了很多计算机编程的课。
当时学得还不错,工作中也得到很多应用。因为我们很多的芯片设计,最后是通过仿真软件的综合来实现的。在描述上,是用软件的方式描述一个硬件。对于编程知识,我一直都在积极地学习和使用,一直非常关注新技术。
我上学时,学的是C++,后来工作中也经常用,所以用的很熟。工作以后,慢慢接触新一代的编程语言,比如Java,后面还自学了Python。
无论是做软件,还是做硬件,后来做管理,经过编程的训练,都会大有裨益。而且,在与同事一步步做技术研发时,自己也懂编程,也能更好地带领团队。
CSDN:您的专利很多,可以讲讲您如何获得这么多专利吗?
吴子宁:我的专利有很多,这得分几部分来说。早期我进入美满科技的时候,一开始做研发。那时候,我们的产品是做存储的。存储完全是技术导向,你有拿得出手的技术,有别人做不到的,才能一代一代地领先于对手。
所以当时每天都在积极追求创新,想尽办法来提高系统性能,这样一来,专利自然就会比较多。
我当时管理的是做算法和架构的团队,这个团队本身就是致力于创新的,很多新的Idea都从这个团队汩汩冒出来。
关于学业
CSDN:都说清华芯片人才多,您认为在清华的教育,给您后来的人生,带来了怎样的影响?
吴子宁:清华的芯片人才多,因为清华是一个工科上比较杰出的学校,而且教学非常严谨,学生们也都非常积极上进,从老师到学生,大家都很积极,而且还很务实。这对于我后面的影响非常大。应该说,清华本科的教育,的确是世界一流的,也给我后面的路,打了一个很好的基础。
CSDN:在斯坦福读书,有什么难忘的事?
吴子宁:后来我到斯坦福,同学之间的互动,对于我的成长也很有利。有了这些优秀的同学,大家就认识到天外有天。所以我后来对于工程师团队的尊重,也是自然而然的。
在斯坦福,还有一个感受比较深的是:因为我们是工程学院,很重视做工程的能力和对工程能力的培养。比如当时上课,好多课真的很难学,作业也非常多。当然,随之带来的锻炼也很大。
再有就是学业上的压力,很多老师是通过做项目来教学,一个项目的完成,不是简单地做作业就行了,而是在做项目的过程中,已经实践了技术创新,这些经历对我后来做大项目受益匪浅。
斯坦福还有一个好处,离硅谷特别近,能接触到硅谷最新的技术和思想,对我后来进公司开发最前沿技术,以及对于我个人的眼界,都起到了很好的开阔作用。
关于成长
CSDN:上次采访吴军老师,他的童年在很多地方度过,您是否也是这样?以及您在大学之前,有着怎样的成长经历?
吴子宁:从童年来讲,我和我哥(吴军)差不多,不过我少去了几站。他是先在北京,中间还去了江西,然后去四川,回到北京后再出国。
小时候,我家里在建设三线,我和我哥就随父母搬到四川,在四川度过了学前时光。那时候,条件非常艰苦,长期来看对于现在的我,是有好处的。正因为有了这段经历,对于目前国内这么好的发展,以及国家创造的环境就更容易珍惜,因为小时候真的经历过艰苦。
CSDN:比如网上关于吴军老师的文章,您的相对不多,如何看待自己有一位名人哥哥?如何看待你们都毕业于清华,却走上了不同的道路?
吴子宁:我哥(吴军)比我的曝光度和知名度高,这是行业决定的。因为他做软件、互联网,自然就会有很多人关注,而且他很有想法,从他写的文章就能看出来。
我专长是做芯片,就是做硬件的。因为能够理解的人不多,受众自然少一些。对我来说,这不是什么问题,只不过是我们从事的行业之间的区别而已。
我们俩之间有很好的互动,也对彼此起到很好的促进作用。他遇到硬件的问题,也会来请教我;我遇到软件和互联网的问题,也会跟他讨论。
虽然我们同处高科技行业,但是处于不同的阶段和不同的部分、以及不同的市场。这反而让我们可以互相促进和学习。而且我们都走到了行业中比较资深的位置,这不仅让我们感到很幸运,也让我们可以有很多交流。
编者的话
对于吴子宁,哥哥吴军曾在CSDN的采访中这样表达:“我弟弟看上去比我幸运一些,从进清华到获得斯坦福大学的博士,只花了10年时间。不过在这之后,他虽然在工业界工作,但依然要不断地学习各种新知识,不断地写论文,参加各种学术会议和申请专利。在他十几年的职业生涯里,获得了280多项美国发明专利,并最终成为世界上一家很大的半导体公司的首席技术官(CTO)。如果从他进大学算起,他也持续学习了几十年。”
兄弟俩都这么优秀,和父母的教育固然分不开,但更分不开的是他们的持续学习、和选择的方向。哥哥和弟弟,一个选择了软件,一个选择了硬件,虽然方向不同,却都抓住了第三次技术革命的契机,既实现了自我价值,还让很多人从他们身上获益。
这样的人生,怎么不让人点赞?